Nacido en Ramallah (Palestina), Wanees Zarour es un premiado compositor, arreglista, intérprete de buzuq y violinista cuyo trabajo se centra en potenciar sus tradiciones musicales nativas para que trasciendan las fronteras y prosperen en otros entornos, tanto musicales como geográficos, desafiando las normas y fomentando la autenticidad. Actualmente afincado en Chicago, Estados Unidos, Wanees es codirector de la Orquesta de Inmigrantes de Chicago, director del Conjunto de Música de Oriente Medio de la Universidad de Chicago y líder de la banda de jazz/maqam en gira East Loop.
A los siete años, Wanees empezó a estudiar música y a tocar el violín en el Conservatorio Nacional de Música Edward Said de Ramallah. Mientras estudiaba música clásica occidental y teoría, desarrolló un profundo interés por la música árabe, lo que le llevó a coger el buzuq, aprender el estilo árabe de tocar el violín y estudiar el maqam.
Su llegada durante la adolescencia a Chicago, una ciudad multicultural con una escena musical rica y diversa, supuso un punto de inflexión en su formación musical y su carrera. Wanees siguió interpretando y absorbiendo la música de Oriente Medio mientras aprendía e interpretaba jazz, explorando a menudo las intersecciones de estas dos tradiciones. A los 19 años, empezó a enseñar ritmos de Oriente Medio, maqam y conjuntos en la Old Town School of Folk Music, un puesto que duró una década. Durante este tiempo, se convirtió rápidamente en un elemento fijo de la escena musical de Oriente Medio y del jazz, actuando y grabando con destacados artistas y participando en festivales estadounidenses e internacionales.
En 2010, Wanees se convirtió en el director del ahora 60 Middle East Music Ensemble de la Universidad de Chicago, una orquesta que se centra en el compromiso con la comunidad y el empoderamiento. La orquesta interpreta conciertos de música árabe, turca y persa, reuniendo a comunidades de todas estas tradiciones, tanto en el escenario como en el público. Wanees transcribe y arregla la música para la orquesta, y la dirige en estos conciertos tan esperados y con las entradas agotadas en el Reva and David Logan Center for the Arts de Chicago.
En 2014, Wanees lanzó su álbum Quarter to Midnight, recibiendo elogios de la crítica por sus composiciones y su enfoque en la incorporación de elementos de las tradiciones de jazz, latina y de Europa del Este en la música original del maqam vernáculo y la forma.
El proyecto en curso y en gira de Wanees, East Loop, se lanzó en 2018, y su principal objetivo es centrarse en los parámetros de expansión tanto de la música árabe como del jazz, llevando la música árabe a un entorno de jazz, e ingeniando ideas armónicas para que encajen con nuestras entonaciones y lenguaje maqam árabe. The East Loop está trabajando actualmente en un proyecto de álbum que se espera que se publique en 2022.
En 2020, el Departamento de Asuntos Culturales y Eventos Especiales de la ciudad de Chicago invitó a Wanees y al reconocido guitarrista Fareed Haque a codirigir la Orquesta de Inmigrantes de Chicago, que debutó en el Festival de Música del Mundo de Chicago de 2020. Esta orquesta reúne a músicos de gran calibre procedentes de todo el mundo para interpretar colectivamente música de diversas tradiciones, con arreglos que permiten a cada músico resaltar su tradición y estilo de forma auténtica.
En 2021, Wanees recibió el más alto premio artístico de Chicago, el Premio al Artista Estimado. También ha completado recientemente sus estudios de posgrado en composición de jazz en la Universidad DePaul de Chicago.
Wanees tiene previsto visitar Palestina en un futuro próximo y espera poder llevar a uno de sus grupos a actuar en su ciudad natal.
Fuente: This Week in Palestine