Belén es una de las ciudades palestinas más destacadas y ha invertido en su patrimonio mediante la ejecución de numerosos proyectos de restauración y rehabilitación. El Proyecto Belén 2000, ejecutado entre 1997 y 2000, es un ejemplo de las excepcionales iniciativas que se llevaron a cabo para proteger los lugares del patrimonio y crear un destino más atractivo para los turistas. Sus iniciativas incluían la actualización de las infraestructuras de la ciudad y la puesta en valor de importantes lugares culturales.
El Centro para la Preservación del Patrimonio Cultural (CCHP) continúa con esta misión mediante su labor de rehabilitación de edificios y lugares tradicionales. El centro ha restaurado varios edificios de Belén y los ha adaptado para su reutilización, convirtiéndolos en centros de artesanía, centros de visitantes y casas de huéspedes. Todos estos proyectos han contribuido a aumentar el atractivo de Belén tanto entre la comunidad local como entre los visitantes internacionales, que ahora pueden disfrutar mejor del patrimonio cultural construido de Belén. Uno de los proyectos de renovación más importantes que ha completado recientemente el CCHP es el palacio de Morcos Nassar.
Situado en el barrio Anatreh de Belén y con vistas al valle de Shahin y a la montaña Hindaza, el palacio tiene tres niveles y un espacio total de 540 metros cuadrados. Fue construido entre 1899 y 1910, diseñado por el talentoso y famoso primer arquitecto de Palestina, Morcos Nassar, que fue ingeniero de la ciudad de Jerusalén a principios del siglo XX y diseñó y construyó varias mansiones importantes en Belén y Jerusalén durante este periodo. Durante 50 años, el palacio sirvió de edificio residencial para la familia de Nassar.
El edificio adapta la tipología constructiva de la arquitectura vernácula, la casa liwan, que consta de grandes salones en cada planta, en los que se exponen objetos valiosos. El gran salón, el liwan, está conectado con las entradas principales y con la escalera, proporcionando una circulación lineal entre las habitaciones adyacentes. El concepto arquitectónico se basa en la simple repetición de habitaciones a ambos lados del liwan.
El palacio de Nassar se considera uno de los primeros edificios de Belén que fue testigo de la evolución de las técnicas de construcción. Se construyó en dos fases. En la primera fase se construyeron el sótano y la planta baja con piedra blanca dura (eheesheh). El primer piso se construyó en la segunda fase, con piedra roja local (layyeb). Su característico diseño exterior e interior presenta destacados balcones decorados y elementos artísticos de piedra. Las paredes y los techos interiores se enriquecieron con coloridas pinturas al óleo que indican la riqueza y el poder de la familia, mostrando paisajes, actividades de caza, frutas, ángeles y animales.
Los vanos del palacio son longitudinales, rematados por arcos y rodeados por sencillos marcos de piedra. El techo interior de la planta del sótano tiene forma de bóveda de crucería tradicional, y las baldosas son de piedra antigua y tradicional. El techo de la planta baja y del primer piso es de losas planas de hormigón, y las baldosas muestran alfombras de piedra tradicionales.
El hotel abrió sus puertas en el verano de 2022, y el aprecio por esta casa de huéspedes única se refleja en las calificaciones que los huéspedes han dado a su estancia en booking.com, otorgando al hotel una puntuación de 9,5 sobre 10 y eligiendo el calificativo de “excepcional.” Los huéspedes elogian la belleza y el confort del hotel, su desayuno palestino y la amable hospitalidad del personal.
El turismo patrimonial es una de las industrias de más rápido crecimiento en el mundo y a menudo conlleva multitud de cuestiones políticas y éticas, así como problemas logísticos relacionados con el exceso de visitas y la congestión. Además, las minorías y las poblaciones locales suelen quedar excluidas de los beneficios del turismo patrimonial a gran escala. La restauración y reutilización del Palacio de Morcos Nassar en Belén es un ejemplo importante que demuestra que es posible crear una experiencia de alto nivel para los turistas a través del patrimonio cultural que realmente beneficie a la comunidad local.
Fuente: This Week in Palestine