La primera vez que Haya Zaatry cantó sobre fronteras y promesas, sus letras fueron cautivadoras y su voz fascinante. El tema de esa canción era demasiado familiar para muchos palestinos que vivían en Israel, pero también difícil de entender: dos amantes separados por fronteras en el relativamente pequeño Levante, uno en Siria y otro en El Líbano. 

Ha pasado casi una década desde entonces, y Zaatry no ha dejado de cantar sobre los absurdos geopolíticos que definen la realidad de millones de palestinos y árabes en todo el Levante.

Músico autodidacta y arquitecto, la voz suave de Zaatry oscila entre los tonos seductores de Souad Massi y el ingenio de Joni Mitchell. Su estilo proviene de la melancólica música folk acústica que se combina a la perfección con las inflexiones musicales árabes, embebidas en las ciudades que la criaron: Nazaret, donde nació, y Haifa, donde ha vivido durante casi una década.

Las letras valientes y las melodías únicas de Zaatry continúan con su último álbum , “Rahawan”, que se lanzó la primavera pasada y que ella misma escribió y compuso. El álbum lleva el nombre de su bisabuela, Nazira Rahawan, quien nació en Damasco en 1890, se mudó a Haifa, se estableció en Nazaret y murió en la década de 1970.

Zaatry encontró accidentalmente el pasaporte palestino de Rahawan cuando, después de la muerte de su tía abuela, estaba ayudando a la familia a guardar las pertenencias de Rahawan. Zaatry se sorprendió: era la primera vez que sostenía un documento oficial que decía “Palestina” y se sentía como si estuviera sosteniendo un “tesoro”.

“Estaba fascinada con esta mujer, su carácter y su capacidad para pasar libremente entre Damasco y aquí, y cómo eso está muy lejos de nuestra realidad actual”, dijo al medio +972. “Me atrajo a enfrentarme a la idea de un pasaje con tanta liquidez, en todo su significado y traspasando fronteras, ya sean reales o intelectuales”.

La música de “Rahawan” llena el vacío entre la realidad de Zaatry y la de su bisabuela, y es un homenaje a las mujeres árabes de la región, especialmente a las palestinas. Zaatry canta sobre las mujeres que una vez pudieron moverse libremente dentro del Levante, así como sobre su difunta abuela, de quien era cercana, y sobre Ishtar, la antigua diosa mesopotámica del amor.

“Lo hermoso de Nazira, mi abuela Bassima y mi familia es que es un matriarcado donde estas mujeres tenían un estatus vital en nuestras vidas”, dijo Zaatry.

“No puedo recordar en qué etapa de mi vida me di cuenta de que vivimos en una situación anormal y no orgánica”, continuó. “Somos extraídos de nuestro contexto a pesar de tener nuestra cultura, comunicación, amor y lazos familiares compartidos. Las fronteras no tienen sentido, especialmente cuando se imponen violentamente y tienen la intención de borrar siempre la identidad [de los palestinos] sistemáticamente”.

Sin embargo, desde que escribió su canción “Borders and Promises” en 2015, Zaatry “comenzó a ver esta tierra más ampliamente, porque gané más conocimiento y crecí, así que comencé a ver las cosas de manera diferente. Comprendí que nuestro entorno natural es el Levante, y todas las divisiones irracionales, políticas y violentas nos confinan a un lugar determinado, limitan nuestra libertad de movimiento y afectan nuestra identidad”.