El Hotel Palestina, un edificio icónico en el casco antiguo de Hebrón ejemplifica el estilo arquitectónico de principios del siglo XX. Recientemente, se ha transformado en un museo que tiene como objetivo presentar la historia, cultura y vida cotidiana del casco antiguo de Hebrón a sus visitantes y el público en general.

Hasta mediados de la década de 1960, el edificio funcionó como hotel y luego como fábrica de calzado hasta el año 2000. Desde el estallido de la segunda Intifada en 2000, fue abandonado debido a la inestable situación de seguridad, particularmente en el casco antiguo de Hebrón, que desde 2017 está inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. En 2018, la Oficina de Ramallah de la UNESCO y el Comité de Rehabilitación de Hebrón (HRC), con una generosa financiación de Suecia, iniciaron una asociación para rehabilitar el Hotel Palestina que ahora se ha convertido en el Museo Antiguo de Hebrón.

A pesar del entorno suspicaz, el Museo Antiguo de Hebrón ofrece una experiencia única, ya que contextualiza la vida cotidiana palestina frente a la ocupación israelí y las transgresiones de los colonos y ofrece una visión general de la historia de la ciudad, el lugar sagrado de la Mezquita Ibrahimi, la artesanía tradicional, la situación geopolítica en el Casco Antiguo, y el trabajo del CDH. Las exhibiciones incluyen fotografías antiguas y nuevas, videos y objetos tangibles. Su rica información podría preceder a un recorrido por el Casco Antiguo, donde se pueden ver y experimentar parte de los elementos expuestos. Además, el edificio del museo en sí mismo es parte de la exposición, y los visitantes pueden descubrir espacios preservados del antiguo vibrante hotel y la fábrica de zapatos.

La historia de Al-Khalil, como sus habitantes palestinos llaman a Hebrón, se remonta a más de seis mil años, como lo demuestran las herramientas de basalto, los hornos de cerámica y las estufas de fuego del período calcolítico que se encuentran en las cuevas locales. Esta ubicación ocupa un lugar destacado, ya que alberga el lugar de descanso final del profeta Abraham y, por lo tanto, es venerada por las tres religiones monoteístas del mundo. Además, la ciudad es una de las pocas ciudades árabes islámicas que ha conservado su herencia arquitectónica histórica y es única como una de las pocas ciudades mamelucas perfectamente conservadas en el Medio Oriente, al menos en la planta baja de la ciudad vieja.

Como uno de los centros industriales y comerciales palestinos más importantes, Hebrón alberga muchas artesanías tradicionales. Aquí, los visitantes pueden observar la fabricación de cristalería y cerámica, los muebles de Hebron se venden en toda Palestina y los zapatos hechos en Al-Khalil son valorados en todo el Medio Oriente por su excelente calidad. Así, la ciudad ha contribuido en los últimos años con más del 40 por ciento del PIB palestino.

Sin embargo, en este lugar, la ocupación israelí y la agresión de su comunidad de colonos se exponen en su forma más fea, flagrantemente visible justo en frente del edificio del museo en el área de Shallala. Muchas calles han cerrado sus comercios y están cubiertas por mallas que retienen la basura que arrojan regularmente por las ventanas los colonos que viven arriba.

En este entorno, el Museo Old Hebron se erige como un faro de conocimiento e información para cualquiera que intente comprender la historia y el contexto de esta ciudad atípica que se ve afectada por el apartheid directo.

RECORRIDO VIRTUAL

Desde 2021 y gracias a la Unesco podemos realizar la visita virtual 360° por el edificio. La UNESCO, el Comité de Rehabilitación de Hebrón (HRC), el Consulado General de Suecia en Jerusalén y el Ministerio de Turismo y Antigüedades con la participación de socios locales e internacionales celebraron la inauguración del Museo del Antiguo Hebrón después de completar la rehabilitación de el edificio histórico abandonado de “Palestine Hotel”.