Camaleónico en lo que a identidades se refiere, el músico californiano y medio palestino Saint Levant ha tenido muchos nombres. Pero es su alias actual el que le está llevando al reconocimiento mundial como joven músico que habla directamente a la gente.

Nacido en Jerusalén con el nombre de Marwan Abdelhamid, la misión de Saint Levant es desmontar las viejas nociones que algunos tienen de Palestina. Para el artista, que pasó algunos de sus años de formación creciendo en Gaza, los recuerdos de Palestina aún le producen sentimientos cálidos, a pesar de los horrores que llevaron a su familia a tener que marcharse.

“Mi madre es medio francesa y medio argelina. Mi padre es serbio y medio palestino. Ambos crecieron en Argelia. Pero decidieron, a principios de los 90, tras los Acuerdos de Oslo, que Palestina iba a ser libre.

“Así que volvieron, mi padre se fue a vivir a Gaza a principios de los ochenta. Y mi padre construyó un hotel allí y allí es donde crecí, crecí en un hotel construido con el cerebro arquitectónico de mi padre. Y, para mí, fueron los mejores años de mi vida”, dijo el cantante, que el mes pasado cumplió 22 años.

“Para todo el mundo, la infancia es muy significativa. Y para mí fue una yuxtaposición, porque recuerdo el sonido de los zumbidos y el de los huesos. Pero más que nada, recuerdo el calor, y el olor de… y el sabor de la comida y simplemente la extraña sensación de la tierra”.

Como músico y artista, Saint Levant afirma que quiere seguir los pasos del intelectual palestino-estadounidense Edward Said para “reivindicar las fantasías orientalistas que han dictado la geopolítica de nuestra zona durante los últimos tres siglos”.

Este año, el músico también anunció la Beca 2048, que cubre los gastos de manutención de un joven creativo palestino durante todo un año.

“Palestina es una parte muy importante de mi identidad. Siempre me siento muy fuera de lugar, siempre. ¿Sabe a qué me refiero? Y creo que quizá una de las únicas veces en mi vida que no me sentí fuera de lugar fue en Gaza”.

Dijo que incluso compuso una canción, “Tourist”, que expresa cómo se siente cuando viaja a su lugar de nacimiento. “Me siento como un turista en mi propia ciudad. Sé que (si) vuelvo, me sentiré como un turista. Así que sí, mi música también puede ser ingenua, nostálgica”, dijo Saint Levant

El cantante ha pasado los últimos años centrado en su activismo, que también le hizo ganar miles de seguidores en TikTok. Pero en torno a 2021, le tocó elegir entre la música, el activismo o una startup en la que había estado trabajando.

“Tomé la decisión consciente el pasado septiembre de que voy a ser músico, porque no quiero tener 80 años y mirar atrás en mi vida y arrepentirme de no haberlo intentado. Y el otro día oí esta cita: “Salta y aparecerá la red”. Y así, todo encajó en su sitio”.