La polifacética chef palestino-británica Joudie Kalla se ha hecho un nombre en el mundo culinario gracias a su pasión por la cocina y su inquebrantable lealtad a sus raíces palestinas. Nacida en Siria, hija de refugiados palestinos, creció en Qatar y desde los años 80 vive en Londres. Aprendió el arte de cocinar de su familia, y le salió de forma natural, como al-nafas (respirar). Se licenció en arte, arquitectura y diseño en la Universidad de Kingston (Reino Unido) y cursó un máster en la Sorbona de París antes de matricularse en la escuela culinaria de Londres en 2000.

A lo largo de sus diez años de carrera en restaurantes londinenses, Joudie sufrió discriminación y acoso por su identidad de mujer, palestina y musulmana. Pero perseveró en su sueño y en 2010 abrió Baity Kitchen, su propio restaurante palestino, y se centró en crear una comunidad de amigos y clientes a través de su cocina. A pesar de los éxitos iniciales, Joudie tuvo que cerrar su restaurante al cabo de tres años y medio debido a circunstancias imprevistas ajenas a su voluntad, ya que tuvo que hacer frente a elevados gastos.

Resurgió con éxito gracias a su primer libro de cocina titulado Palestine on a Plate, publicado en 2016, al que siguió Baladi: Palestine en 2018, ambos con excelentes críticas en el Independent, el Times, el New York Times y otras publicaciones. Esto fue innovador porque nunca se había publicado un libro de cocina con la mención de Palestina en la portada. Todos los editores potenciales habían rechazado su libro por el título.

Pero Joudie se negó a cambiarlo. Esperó a un editor que le permitiera representar plenamente su historia. Los libros de Joudie humanizan a los palestinos, ya que comparte historias y recuerdos de sus abuelos, tías y padres, utilizando sus voces para crear sus narrativas en lugar de que otra persona hable por ellos, que es tan a menudo el caso de los palestinos.

Mientras escribía su primer libro de cocina en 2015, Joudie se enfrentó a un dolor agonizante, experimentando más de 30 síntomas físicos y neurológicos diarios durante más de un año antes de obtener un diagnóstico de la enfermedad de Lyme. Sin embargo, perseveró hasta que quedó temporalmente incapacitada para moverse o caminar. Su madre intervino para terminar de cocinar y rodar el último capítulo del libro mientras Joudie se sometía a un tratamiento con células madre en Alemania. Joudie sigue compartiendo su historia y concienciando sobre la enfermedad de Lyme, que ha afectado significativamente a su vida.

Su lucha contra esta enfermedad autoinmune le inspiró a convertirse en embajadora de la organización benéfica de salud mental Beder, cuyo objetivo es prevenir el suicidio entre los jóvenes. Durante la pandemia de COVID-19, impartió clases diarias de cocina para poner en contacto a personas de todo el mundo. Más de 30 participantes cocinaron cada noche en cerca de 200 clases, comiendo juntos y compartiendo sus experiencias en línea: un salvavidas para ella y para muchos otros.Durante el encierro, Joudie empezó a pintar y pronto comenzó a vender sus obras de arte en todo el mundo. Sus temas favoritos son las mujeres palestinas, y sus cuadros han encontrado hogar en Estados Unidos, Jordania, Qatar, Dubai, Reino Unido, Kuwait, Australia y Europa.

Joudie es una inspiración y ha tenido un impacto significativo en el mundo culinario y más allá. Ha roto tabúes en torno a temas de los que muchos árabes no hablan por razones culturales o familiares, promoviendo conversaciones que pueden ayudar a romper traumas históricos y generacionales. Joudie se dedica a la consultoría alimentaria, la enseñanza y la escritura en todo el mundo, y defiende la salud mental y la libertad de expresión.

A través de su viaje de resiliencia, pasión y determinación, marca la diferencia como guerrera de las mujeres de color y los pacientes que padecen la enfermedad de Lyme. Habla abiertamente de la vida, de los retos de ser árabe y especialmente palestina, y de muchas cosas más. Sus historias son atractivas y crudas, y sacan a la luz temas importantes que a menudo se ignoran o se ocultan. En la actualidad, Joudie es consultora gastronómica para restaurantes de nueva creación, artista y chef, y su activismo se centra en poner de relieve las injusticias que sufren sus compatriotas palestinos.